吊车和起重机的功能是一致的，吊车包含在起重机械里面，但是起重机有更大的范畴。电梯，升降机等属于起重设备，但是不能叫吊车。吊车特指使用卷扬机械，用滑轮吊钩起重的机械（也有使用起重链的），有工业生产使用的桥式、门式起重机；也有移动式的汽车起重机，浮式起重机、履带式起重机；也有固定底座的起重机；还有一些专用起重机。

所以说起重机械包括吊车，但是有的起重设备不能叫吊车。

标准规范中塔吊的大小是按照起重力矩来区分的，也就是平常所说的吨米。型号一般表示为QTZ****,前两位数字表示塔吊臂长，后两位数字表示起重臂端部最大起重量的10倍。比如常用的QTZ5010，表示该型号塔吊臂长50米，端部最大起重量1.0吨，属于50吨米吊，也就是通常俗称的50吊。QTZ5013，表表示该型号塔吊臂长50米，端部最大起重量1.3吨，属于63吨米吊，也就是通常俗称的63吊。